Il Cane d'acqua portoghese (Cão de Água Português) è un cane di medie dimensioni originario del Portogallo. La FCI colloca il Cane d'acqua portoghese sotto lo standard 37 nel Gruppo 8, Sezione 3. Oggi, questi cani, che erano in passato utilizzati dai pescatori, sono generalmente cani da compagnia, adatti anche alle famiglie con bambini.
Gli antenati del Cane d'acqua portoghese arrivarono probabilmente in Portogallo circa 2.600 anni fa insieme ai Persiani. Per lungo tempo, questi cani amanti del nuoto aiutarono i pescatori nel loro lavoro, recuperando reti perse o intervenendo come cani da salvataggio quando un pescatore cadeva in acqua.
Nel corso del tempo, la razza perse gradualmente la sua importanza come cane da lavoro nell'industria della pesca. Nel XX secolo, rischiò persino l'estinzione. Intorno al 1970, c'erano solo circa 50 esemplari in tutto il mondo. Tuttavia, da allora molte cose sono cambiate. Oggi, i Cani d'acqua portoghesi sono molto popolari negli Stati Uniti, in particolare come cani da compagnia. In Germania, nel 2020, secondo le statistiche sui cuccioli del VDH, sono nati almeno 143 esemplari.
Il Cane d'acqua portoghese è una razza di cane di medie dimensioni. Raggiunge un'altezza di 50-57 centimetri e un peso tra 19 e 27 chilogrammi. Le femmine sono leggermente più piccole e leggere, con un'altezza al garrese di 43-52 centimetri e un peso di 16-22 chilogrammi.
La struttura del corpo del Cane d'acqua portoghese è armoniosa e quasi quadrata. Ha una schiena dritta e ben muscolosa, un petto profondo e largo con una notevole arcata, e un ventre elegantemente sollevato. Le zampe robuste sono dotate di una muscolatura ben sviluppata e la coda, inserita a media altezza, si assottiglia verso la punta.
I Cani d'acqua portoghesi hanno occhi di media grandezza, marroni o neri, posizionati piuttosto distanti e leggermente inclinati. Le orecchie sono aderenti alla testa, con la punta che non deve arrivare sotto la gola secondo lo standard di razza. Una caratteristica distintiva della razza sono le membrane interdigitali, particolarmente utili durante il nuoto.
I Cani d'acqua portoghesi hanno un mantello resistente. Possono avere un pelo lungo e liscio o un pelo più corto e arricciato. Il mantello può essere di colore uniforme o multicolore. Gli esemplari neri sono particolarmente comuni, ma ci sono anche Cani d'acqua portoghesi bianchi o marroni. Secondo lo standard di razza, gli esemplari marroni e neri possono avere macchie bianche in alcune parti del corpo, come ad esempio sull'addome, sul petto anteriore o sul muso.
Il mantello dei Cani d'acqua portoghesi richiede una toelettatura regolare. Tipica è la cosiddetta toelettatura leonina, dove i peli intorno al muso e su tutta la parte posteriore, tranne la punta della coda, vengono rasati corti. Questo serviva in passato a garantire ai cani la massima libertà di movimento durante il nuoto e, allo stesso tempo, a evitare che si raffreddassero troppo in acqua. Tuttavia, poiché i Cani d'acqua portoghesi oggi sono principalmente cani da compagnia, il pelo viene spesso completamente rasato per ridurre il lavoro di cura quotidiano.
I Cani d'acqua portoghesi sono considerati compagni intelligenti e leali. Allo stesso tempo, sono piuttosto testardi e possiedono un comportamento territoriale pronunciato.
Nell'educazione di un Cane d'acqua portoghese, la coerenza è molto importante. Ha bisogno di una posizione ferma nella gerarchia e di una buona socializzazione con i suoi simili e con le persone. Tuttavia, è meglio evitare un'educazione eccessivamente dura. Nell'interazione con i bambini, un Cane d'acqua portoghese ben educato di solito si mostra amichevole e premuroso.
I Cani d'Acqua Portoghesi sono molto vivaci e intelligenti. Per soddisfarli e evitare comportamenti indesiderati, è importante impegnarli sia fisicamente che mentalmente. Passeggiate prolungate e giochi insieme sono essenziali nella vita di tutti i giorni.
Inoltre, per il Cane d'Acqua Portoghese, sono adatte varie discipline sportive per cani. Queste includono soprattutto sport in cui il cane ama nuotare. Tuttavia, possono essere facilmente entusiasti anche di attività sportive a terra, come ad esempio Obedience e Agility. È anche possibile addestrarli come cani da soccorso o cani terapeutici.
In generale, i Cani d'Acqua Portoghesi sono una razza piuttosto robusta. Tuttavia, sono geneticamente predisposti a diverse malattie ereditarie. Prima che un animale venga utilizzato per la riproduzione, è consigliabile eseguire test genetici appropriati, se possibile.
Inoltre, è possibile che i cani possano sviluppare la displasia dell'anca. Soprattutto nei cuccioli, è importante evitare un carico eccessivo dell'apparato locomotore.
Se si tratta di un animale da un allevatore serio e il proprietario presta attenzione alle buone condizioni di vita, l'aspettativa di vita media del Cão de Água Português è di 12-15 anni.
Per la salute e il benessere del Cane d'Acqua Portoghese, un'alimentazione bilanciata con un cibo per cani di alta qualità è di fondamentale importanza. Nella quantità di cibo, è necessario considerare diversi fattori come l'età, il peso e le attività del cane.
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